Tjong A Fie

Berkunjung ke Kota Medan biasanya yang menjadi destinasi utama pelancong adalah Istana Maimun, sebuah bangunan bekas tempat tinggal Kerajaan Melayu Deli. Namun ada satu destinasi sejarah lagi di Ibukota Provinsi Sumatera Utara ini, yaitu sebuah rumah bekas peninggalan tokoh terkenal dari etnis Tionghoa, Tjong A Fie. Sesuai dengan namanya, destinasi sejarah itu dikenal dengan nama Rumah Tjong A Fie atau Tjong A Fie Mansion. Museum ini memang masih terbilang baru, resmi dijadikan objek wisata pada tahun 2009. Lokasinya berada di jantung Kota Medan tepat di pusat bisnis pertokoan yang dikenal dengan daerah Kesawan (Sekarang bernama Jalan Ahmad Yani). Persis di pinggir jalan. Tak jauh dari tempat pemberhentian kereta api, Stasiun Medan.Tjong A Fie adalah seorang pendatang dari Negara Tiongkok. Ia datang ke Indonesia saat usianya masih menginjak 18 tahun. Pria dermawan ini bermaksud untuk menyusul kakaknya yang sudah terlebih dahulu merantau ke Medan. Seiring perjalanan hidup, ia menjadi orang kepercayaan pemerintahan Hindia Belanda, kekuasaan yang berpengaruh saat itu. Sebuah amanah diberikan kepadanya untuk mengelola perkebunan. Dari sinilah kesuksesan hidup perlahan mulai diraihnya. Ia menjadi seorang pengusaha, bankir dan kapitan sukses yang membangun bisnis besar dalam bidang perkebunan di Sumatera. Tjong A Fie dilahirkan dengan nama Tjong Fung Nam (Aksara Tionghoa) dari keturunan orang Hakka di Sungkow, Meixian, Guangdong (Tiongkok) pada tahun 1860. Kemudian juga mendapat nama Tjong Yiauw Hian dan akhirnya lebih dikenal dengan nama Tjong A Fie. Ia berasal dari keluarga yang sederhana. Bersama kakaknya Tjong Yong Hian (1850-1911), Tjong A Fie meninggalkan bangku sekolah dan membantu menjaga toko ayahnya. Walaupun hanya mendapatkan pendidikan seadanya, tetapi Tjong A Fie sangat cerdas dan menguasai cara-cara berdagang sehingga usaha keluarganya cukup sukses. Tjong A Fie memutuskan untuk merantau ke Hindia Belanda (Indonesia) untuk mencari penghidupan yang lebih baik. Pada tahun 1875 Tjong A Fie pergi ke Medan (Sumatera Utara) untuk mengadu nasib. Saat itu ia baru berusia 18 tahun. Dengan berbekal sedikit uang, ia menyusul kakaknya, Tjong Yong Hian, yang sudah terlebih dahulu datang ke Medan dan tinggal selama 5 tahun. Pada saat itu kakaknya sudah menjadi kapitan (pemimpin) Tionghoa di Medan. Tjong A Fie bekerja di toko milik teman kakaknya yang bernama Tjong Sui Fo. Di toko tersebut, Tjong bekerja dari memegang buku, melayani pelanggan, menagih utang serta tugas-tugas lainnya. Ia dikenal pandal bergaul, tidak hanya dengan orang Tionghoa, namun juga dengan warga Melayu, Arab, India, dan orang Belanda. Ia mulai belajar berbicara dengan bahasa Melayu yang menjadi bahasa perantara masyarakat di tanah Deli.

            Tjong A Fie tumbuh menjadi sosok yang tangguh, menjauhi candu, judi, mabuk-mabukan dan pelacuran. Ia menjadi teladan dan menampilkan watak kepemimpinan yang sangat menonjol. Ia sering menjadi penengah jika terjadi cekcok antara orang Tionghoa dengan etnis lain. Di daerah perkebunan milik Belanda sering terjadi keributan di kalangan buruh yang menimbulkan kekacauan dan karena kemampuannya, Tjong A Fie sering diminta Belanda untuk membantu mengatasi masalah-masalah tersebut. Ia lalu diangkat menjadi Letnan Tionghoa dan pindah ke kota Medan. Karena prestasinya yang luar biasa, dalam waktu singkat Tjong A Fie naik pangkat menjadi Kapitan pada tahun 1911, untuk menggantikan kakaknya yang telah wafat. Dengan rekomendasi Sultan Deli, Tjong A Fie menjadi anggota gemeenteraad (dewan kota) dan cultuurraad (dewan kebudayaan) selain menjabat sebagai penasihat pemerintah Hindia Belanda untuk urusan Tiongkok. Pria dermawan yang lahir di Provinsi Guandong, Tiongkok ini sempat diangkat menjadi Mayor (setara Walikota) etnis Tionghoa Kota Medan pada masa itu. Ia beristrikan seorang wanita Tionghoa peranakan asal Penang, Malaysia, dan dikaruniai 7 orang anak. Cucu dari anak ketiganya saat ini yang mengelola dan menempati rumah bersejarah tersebut.Jiwa sosialnya sangat tinggi. Ia dekat dengan semua kalangan. Salah satu bentuk kedekatannya adalah turut berkontribusi menyumbangkan sebesar 30 persen bagi pembangunan Masjid Raya Medan. Ilmu pengetahuannya sangat luas. Hal ini didorong oleh hobinya yang sangat gemar membaca. Tumpukan buku-buku senantiasa penuh di salah satu sudut kamarnya. Museum Rumah Tjong A Fie benar-benar dikelola dengan serius. Pada awalnya saya sedikit kaget dengan dikenakan biaya tiket masuk sebesar Rp. 35 ribu. Sementara pengalaman memasuki museum-museum di tempat lain seperti Rumah Kelahiran Bung Hatta di Bukittinggi, Istana Maimun di Medan, Museum Pusaka Nias di Gunungsitoli, dll, selalu gratis. Kalau pun berbayar, harga tiket masuknya tidak lebih dari Rp 5.000,- Namun, begitu keluar dari Museum Tjong A Fie tiba-tiba saja uang tiket masuk tersebut seperti tak berharga. Bagaimana tidak, sepanjang menelusuri sudut-sudut rumah bersejarah tersebut, otak saya diisi dengan wawasan baru oleh seorang pemandu yang bertugas menemani sekaligus menceritakan sejarah hidup Tjong A Fie. Puas rasanya. Di tanah Deli, Tjong A Fie menjalin hubungan baik dengan Sultan Deli, Ma'moen Al Rasyid Perkasa Alamsyah dan Tuanku Raja Muda sehingga membuka jalan baginya untuk menjalankan usaha. Sultan memberinya konsesi penyediaan atap daun nipah untuk keperluan perkebunan tembakau untuk pembuatan bangsal.Tjong A Fie dikenal menjadi orang Tionghoa pertama yang memiliki perkebunan yang sangat luas. Ia mengembangkan usaha perkebunan tembakau di Deli, teh di daerah Bandar Baru, dan Si Bulan, serta perkebunan kelapa. Di Sumatera Barat, ia menanamkan modalnya di bidang pertambangan di Sawah Lunto, Bukit Tinggi. Perkebunan yang dimilikinya mempekerjakan lebih dari 10.000 orang tenaga kerja dan luas kebunnya mengalahkan luas perkebunan milik Deli Maatschappij yang dirintis oleh Jacobus Nienhuys. Bahkan, ketika itu pemerintah Belanda memberikan 17 kebun kepadanya untuk dikelola.Bersama kakaknya Tjong Yong Hian, Tjong A Fie bekerja sama dengan Chang Pi Shih, paman sekaligus konsul Tiongkok di Singapura mendirikan perusahaan kereta api The Chow-Chow & Swatow Railyway Co.Ltd. di Tiongkok Selatan. Karena jasanya tersebut mereka berkesempatan bertemu muka dengan Ibu Suri Cixi di Beijing.Dalam menjalankan bisnisnya, Tjong A Fie selalu mengamalkan 3 hal yakni, jujur, setia dan bersatu. Ia selalu berprinsip "di mana langit dijunjung di situ bumi dipijak". Ia pun membagikan lima persen keuntungannya kepada para pekerjanya. Mendengar penuturan sejarah, terasa seakan masuk ke dalam dimensi masa lalu. Ya, konsep ini sangat berbeda dengan museum-museum lainnya. Biasanya saat berkunjung ke sebuah museum, pengunjung dibiarkan berusaha sendiri untuk mencari tahu tentang sejarahnya melalui tulisan-tulisan yang dipajang. Bahkan secara tak langsung menyuruh pelancong untuk menebak sendiri kisah sejarah dengan melihat-lihat properti yang ada. Kami dipandu oleh seorang wanita muda berparas oriental menelusuri tiap sudut Tjong A Fie Mansion. Di lantai satu, terdapat beberapa ruangan yang sepertinya dijadikan tempat tinggal keluarga hingga saat ini. Tampak aneka tanamanan hias dalam pot yang diletakkan di tengah-tengah bangunan. Pada bagian ini sengaja dibiarkan sedikit terbuka agar sinar matahari masuk. Pada sudut belakang ruangan difungsikan sebagai dapur dengan peralatan masak tradisional.Menuju lantai dua. Terdapat tiga ruangan untuk menyambut tamu yang didesain dengan khas Tionghoa, Melayu, dan Eropa. Kamar tidur nyaman dengan ornamen-ornamen kuno. Sebuah ruang tempat bersantai keluarga yang sangat luas. Selain itu, pada salah satu ruangan terbuka difungsikan sebagai tempat pajangan aneka souvenir dan butik yang bisa dijadikan oleh-oleh. Foto-foto yang dipajang di setiap sudut mengajak pengunjung untuk melihat bukti sejarah perjalanan hidup Tjong A Fie. Ia memang gemar mendokumentasikan setiap kegiatan, mulai dari foto keluarga hingga kegiatan-kegiatan kenegaraan. Termasuk koleksi foto anak cucunya yang sekaligus menginformasikan silsilah keluarga.Akses menuju Tjong A Fie Mansion sangat mudah. Seperti yang disebut di atas, lokasinya berada di pusat Kota Medan, di kawasan Kesawan yang paras kotanya terlihat tua. Bangunan-bangunan batu bergaya kuno masih tetap dilestarikan sehingga terkesan seperti suasana tempo doeloe. Untuk menemui lokasi ini cukup berpatokan pada dimana keberadaan Stasiun Medan. Gampang bukan? Selamat berwisata sejarah. Akhir Cerita, Tjong A Fie tutup usia pada tanggal 04 Februari 1921 karena menderita apopleksia atau pendarahan otak. Seluruh masyarakat kota Medan turut berduka, ribuan orang pelayat datang dari kota Medan dan Sumatera Timur, Aceh, Padang, Penang, Malaya, Singapura dan Pulau Jawa. Prosesi Pemakaman Tjong A Fie berlangsung dengan megah sesuai dengan tradisi dan jabatannya. Empat bulan sebelum menghembuskan napas terakhir, Tjong A Fie mewasiatkan seluruh kekayaannya di Sumatera maupun di luar Sumatera kepada Yayasan Toen Moek Tong yang harus didirikan di Medan dan Sungkow pada saat ia meninggal dunia. Ia menuliskan permintaanya agar yayasan tersebut memberikan bantuan keuangan kepada pemuda berbakat dan berkelakuan baik dan ingin menyelesaikan pendidikannya, tanpa membedakan kebangsaan. Tjong juga berpesan agar yayasan membantu mereka yang tidak mampu bekerja dengan baik karena cacat serta membantu para korban bencana alam tanpa memandang kebangsaan atau etnis.